InterContinental Hanoi Westlake

Ubicada en una pequeña península en el lado este del Lago del Oeste, la pagoda Tran Quoc es considerada la pagoda más antigua de Hanoi, con una historia de más de 1500 años. La arquitectura de este centro budista es una combinación sutil entre el paisaje solemne y hermoso en el ambiente tranquilo y silencioso de la superficie de West Lake. Gracias a estos valores históricos y arquitectónicos, la Pagoda Tran Quoc atrae a muchos turistas a visitarla, tanto dentro como fuera de Vietnam. Paisaje y arquitectura Famosa por sus impresionantes paisajes y su santuario sagrado, la pagoda Tran Quoc solía ser el lugar turístico favorito de muchos reyes y señores de Vietnam, especialmente durante los festivales, los días de luna llena o el Tet. Hasta ahora, la pagoda aún puede conservar su fama, aunque el paisaje se ha visto afectado por la urbanización. Además de la puerta principal que da a la concurrida calle Thanh Nien, este complejo de 3000 m2 está rodeado por la marea plateada del Lago del Oeste y está diseñado de acuerdo con las estrictas normas de la arquitectura budista, con muchas capas de edificios y tres casas principales llamadas «Ti'n Đưng», una casa para quemar incienso y té. Estas habitaciones están conectadas entre sí para formar un alfabeto công (). El recinto de la pagoda de Tran Quoc se destaca por una estupa alta que quizás reconozcas de una lejana erigida en 1998. Esta estupa se compone de 11 pisos con una altura de 15 m; cada piso tiene una ventana abovedada que sostiene una estatua de Amitabha hecha de piedra preciosa. En la parte superior hay un loto de nueve pisos (Cảu đnh liê hoa) y también es una piedra preciosa. Esta estupa está situada simétricamente con el árbol Bodhi, de 50 años de antigüedad, regalado por el expresidente de la India con motivo de su visita a Hanoi en 1959. El abad Thich Thanh Nha de la pagoda Tran Quoc explica el significado de esta correlación: «El loto representa a Buda, mientras que el Bodhi es un símbolo del conocimiento supremo». No solo eso, Tran Quoc también es un pequeño museo de antigüedades de valor incalculable que datan de miles a cientos de años, como estatuas de adoración en la casa del frente. Todas estas estatuas están grabadas y pulidas meticulosamente por hábiles artesanos, y todas tienen características espectaculares. Entre ellas, la más destacada es la estatua «Thích ca thp niet bàn», que se considera la estatua más bella de Vietnam.

El Lago Oeste de Hanoi es el más grande de Hanói y se conoce localmente como Tay Ho. Hay una gran cantidad de impresionantes joyas arquitectónicas que rodean este lugar, además de uno o dos lugares de entretenimiento y algunos hoteles de alta gama. La verdadera creación del Lago Oeste de Hanoi sigue siendo un misterio, aunque una leyenda afirma que se formó cuando el Rey Dragón Lac Long Quan ahogó a un malvado espíritu zorro con nueve colas en su guarida. Una fuente folclórica alternativa afirma que el lago se formó cuando un gran búfalo chino confundió por error la campana de una pagoda del templo con el canto de su madre y corrió tan ferozmente hacia un pequeño hueco que se formó el lago.

Catedral católica romana de estilo neogótico, construida hace unos 120 años. En 1882, después de que el ejército francés conquistara Hanoi, la catedral fue construida y terminada en 1886. La catedral y el área de Nha Chung se construyeron en el terreno que anteriormente pertenecía a la pagoda de Bao Thien, que se construyó durante la dinastía Ly. La arquitectura con cúpulas de la catedral sigue el estilo gótico y el diseño de la catedral de París. Tiene 64,5 m de largo y 20,5 m de ancho con dos campanarios de 31,5 m de altura. Aunque la apariencia de la catedral, desde las puertas, los coloridos cristales de las ventanas hasta las pinturas religiosas para la decoración, sigue el estilo occidental, la parte interior principal está decorada al estilo vietnamita con dos colores típicos, amarillo y rojo. En el exterior, frente a la catedral, se encuentra la estatua de la Madre María. Hoy en día, aprovechando la hermosa arquitectura y el buen lugar en el centro de la ciudad, el área que rodea la catedral siempre está repleta de cientos de lugareños y turistas que salen con amigos para beber, hablar y mirar la calle. La calle Nha Chung ahora se convierte en la calle del «té de limón», un popular lugar de reunión para muchos jóvenes de Hanoi y hogar de llamativas tiendas de recuerdos y restaurantes de estilo occidental. No solo es el lugar sagrado para que las parejas cristianas celebren su boda, sino también un gran lugar para que los novios y novias no religiosos tomen bonitas fotos de boda.

El mercado nocturno de fin de semana de Hanoi, que se celebra todos los viernes, sábados y domingos, es una concurrida y bulliciosa reunión de puestos de carretera y vendedores de comida locales que atrae a grandes multitudes de lugareños y turistas. Recorre el casco antiguo a partir de las 19:00, comienza en la calle Hang Dao y se dirige hacia el norte hasta las afueras del mercado de Dong Xuan. Las calles peatonales y los sitios históricos de la zona están iluminados con luces decorativas, lo que lo convierte en un lugar popular para los fotógrafos que viajan. En cuanto a las compras, los artículos de moda en oferta no atraerán a muchos, ya que en el mercado nocturno de fin de semana de Hanoi encontrará la habitual variedad de camisetas, artesanías, accesorios, zapatos, gafas de sol y recuerdos económicos. Sin embargo, el entorno general es muy animado y la negociación es una forma de vida en este país. Un buen comienzo es ofrecer un descuento de alrededor del 75 por ciento sobre el precio de apertura. Con precios que comienzan en 15 000 VND, los visitantes también pueden encontrar muchos platos icónicos de Hanói mientras pasean por el concurrido mercado nocturno, como el bun thang (sopa de fideos con fideos de arroz con pollo desmenuzado, huevo frito y carne de cerdo), el banh mi (sándwich vietnamita) y el bun cha (fideos de arroz servidos con carne de cerdo a la parrilla). El mercado nocturno de fin de semana de Hanoi presenta espectáculos culturales, en los que los lugareños con trajes tradicionales tocan música tradicional vietnamita y melodías clásicas. Como ocurre con todos los mercados concurridos, ten cuidado con tus pertenencias y mantente alerta, ya que la multitud de motos y personas puede ser intensa.

El Templo de la Literatura es un lugar de estudio más que un monumento religioso. El templo tiene cinco patios, dos repletos de jardines paisajísticos, el tercero alberga un gran estanque conocido como el Pozo de la Claridad Celestial, el cuarto patio se llama Patio de los Sabios y cuenta con una estatua de Confucio y una casa de ceremonias, y el último patio es Thai Hoc, en el que se encuentra un gran tambor y un campanario. Este sitio histórico está clasificado como uno de los lugares culturales más importantes de Hanoi y está impregnado de historia vietnamita. El diseño del templo se basa en el lugar de nacimiento de Confucio, con una magnífica entrada principal y un camino, que antes estaba reservado únicamente al rey, que atraviesa el centro. Los inmaculados jardines son ricos en árboles centenarios y se consideran un lugar sereno en el que los estudiantes pueden relajarse. Hay estatuas e inscripciones de piedra repartidas por todo el templo, que ha conservado muchas de sus características originales como el monumento académico más famoso de Vietnam. La leyenda afirma que la pagoda de un pilar fue construida siguiendo un sueño del emperador huérfano en el que el ser iluminado Avalokiteshvara le dio un hijo pequeño que descansaba sobre una flor de loto. El emperador Ly Thai Tong encargó que la pagoda se creara a semejanza de esta flor de loto, que también es el símbolo budista de la iluminación. El emperador permaneció en agradecimiento al bodhisattva y, posteriormente, a Quan Am, la diosa de la Misericordia, tras el nacimiento de su hijo. Dentro del templo, una estatua ricamente dorada de Quan Am ocupa un lugar central en el altar mayor. Una vez terminado el templo, sus seguidores leales acudían diariamente para dar gracias y apoyar al emperador, rezando a Quan Am por una soberanía larga y exitosa. Hoy en día, el pilar de hormigón que sostiene la pequeña pagoda de madera reemplaza al original, que fue volado por los franceses que se marcharon. No está claro qué parte del templo de madera es el original. Otro punto de interés es un árbol bo que crece detrás de la pagoda y, según la leyenda, es una rama de aquella en la que Buda se iluminó; el árbol lo regaló la India en 1958. Antes de salir de la pagoda, tómese un tiempo para visitar la pagoda Dien Huu, que se encuentra cerca, en un patio lleno de exquisitos bonsáis.

El Templo de la Literatura es un lugar de estudio más que un monumento religioso. El templo tiene cinco patios, dos repletos de jardines paisajísticos, el tercero alberga un gran estanque conocido como el Pozo de la Claridad Celestial, el cuarto patio se llama Patio de los Sabios y cuenta con una estatua de Confucio y una casa de ceremonias, y el último patio es Thai Hoc, en el que se encuentra un gran tambor y un campanario. Este sitio histórico está clasificado como uno de los lugares culturales más importantes de Hanoi y está impregnado de historia vietnamita. El diseño del templo se basa en el lugar de nacimiento de Confucio, con una magnífica entrada principal y un camino, que antes estaba reservado únicamente al rey, que atraviesa el centro. Los inmaculados jardines son ricos en árboles centenarios y se consideran un lugar sereno en el que los estudiantes pueden relajarse. Hay estatuas e inscripciones de piedra repartidas por todo el templo, que ha conservado muchas de sus características originales como el monumento académico más famoso de Vietnam.

La hermosa Ópera de Hanoi fue construida en 1911 por los entonces gobernantes franceses. Es una pieza fenomenal de la arquitectura francesa neoclásica con temas góticos en las puertas y cúpulas con pilares, ventanas con persianas, balcones y una sala de cristal. Músicos, actores y bailarines actúan ante una audiencia de 600 personas y ofrecen poderosas actuaciones de ópera y música clásica, lo que la convierte en una atracción teatral muy popular. La Ópera de Hanoi es el teatro más grande de Vietnam y dice mucho como evidencia histórica y cultural de Vietnam bajo el dominio francés. El interior es aún más magnífico que el exterior y muchos sostienen que es estéticamente incluso más atractivo que la Ópera de París. Los visitantes de hoy se entretendrán en este monumento arquitectónico que presenta una variedad de eventos que incluyen ópera local vietnamita, música folclórica tradicional, ballets y muchos conciertos internacionales. Tras el final de la Revolución de agosto de 1945, la Ópera de Hanoi pasó de entretener a la élite francesa a convertirse en el centro de importantes acontecimientos históricos, incluida la primera sesión de la Asamblea Nacional de la República. El edificio de Hanoi entró en un estado de decadencia antes de ser renovado y actualizado en 1997, lo que incluyó la instalación de equipos de última generación y la renovación de algunas de las decoraciones interiores. Estas mejoras devolvieron al teatro de ópera su antiguo esplendor, que ahora cuenta con artistas internacionales como la violinista Hilary Hahn y el pianista Wolfgang Glemser subir al escenario, además de talentos locales. Los artistas vietnamitas interpretan canciones, música clásica, danza, teatro y actuaciones contemporáneas de superestrellas como la cantante My Linh. La Ópera de Hanoi ofrece un entorno magnífico para ver cualquier espectáculo en vivo. El escenario tiene tres metros de altura y tres plantas en total, por lo que se garantiza una experiencia maravillosa independientemente de la disposición de los asientos.

El lago Hoan Kiem en Hanoi atrae a turistas y lugareños que buscan alejarse del ruido y el ritmo frenético de la ciudad. Tranquilo y silencioso, el lago rodea el templo de Ngoc Son, una pagoda situada en el centro de una pequeña isla. El templo atrae a muchos visitantes y fue construido en conmemoración del líder militar del siglo XIII, Tran Hung Dao, conocido por su valentía en la batalla contra la dinastía Yuan. También se rinde homenaje al erudito Van Xuong y al maestro confuciano Nguyen Van Sieu. La isla en la que se construyó el templo se conoce como Isla de Jade y se puede acceder a ella desde el icónico Puente Huc o Puente del Sol Naciente, que es un encantador puente de madera pintado de escarlata de diseño clásico vietnamita. La pagoda también está custodiada por dos imponentes postes decorados con escritura china. El lago y el templo son probablemente los lugares más famosos de la ciudad de Hanoi para descansar y disfrutar de la vista, y son un excelente lugar para sentarse y observar a los lugareños. El templo de Ngoc Son se construyó en el siglo XVIII en la isla de Jade, en el centro del «Lago de la Espada Devuelta» o lago Hoan Kiem. La leyenda describe cómo un emperador recibió una espada mágica que lo ayudó a derrotar a la dinastía china Ming y, al hacerlo, vio el regreso del Dios Tortuga Dorada al lago. Hoy en día, la «Torre de la Tortuga» se encuentra cerca del lago en memoria de esta leyenda. También hay tortugas grandes de caparazón blando en peligro de extinción que nadan en el lago, y ver a uno de estos gentiles gigantes se considera muy auspicioso. El nombre del templo se traduce como «Templo de la Montaña de Jade» y está dedicado predominantemente al héroe de guerra, el general Tran Hung Dao, que derrotó a una fuerza armada de 300 000 soldados enviada por el emperador mongol Kublai Khan en el siglo XIII para invadir Vietnam. También dentro de la pagoda hay un gran busto de bronce y otras deidades. Hay altares dedicados a Tran Hung Dao, algunos artefactos antiguos que incluyen cerámica y un espécimen preservado de una tortuga gigante encontrado en el lago que pesa 250 kg.

El mausoleo de Ho Chi Minh en la plaza Ba Dinh es una de las atracciones más visitadas de Hanói. Es el lugar de descanso final de Ho Chi Minh, el líder más icónico y popular de Vietnam, conocido por su gente como «tío Ho». Su cuerpo se conserva aquí en una vitrina en el mausoleo de Ho Chi Minh, en el centro de Hanoi (aunque en contra de sus deseos). Para los visitantes, un viaje al lugar de descanso final del tío Ho puede ser una experiencia extraordinaria, ya que no se trata de una atracción cualquiera, sino que forma parte de una historia única. Iniciada en 1973, la construcción del mausoleo siguió el modelo del mausoleo de Lenin en Rusia y se abrió al público por primera vez en 1975. El edificio de granito significó mucho para muchos lugareños, ya que garantiza que su querido líder «viva para siempre». La seguridad es estricta y los visitantes deben vestirse con respeto (no usar pantalones cortos, camisas sin mangas ni minifaldas) y todos deben depositar sus maletas y cámaras antes de entrar. Los visitantes no pueden detenerse y mantener la cola constante, ya que el lugar está constantemente ocupado. Los restos del tío Ho se envían anualmente a Rusia para su mantenimiento, por lo que el mausoleo está cerrado normalmente a partir de octubre. Es mejor volver a consultarlo en el mostrador de información turística del hotel antes de visitarlo. La entrada es gratuita pero se aceptan donaciones.

La ciudadela imperial de Thang Long es una reliquia intrigante de la historia de Vietnam y, como muestra de su importancia histórica y cultural, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010. También conocida como la ciudadela de Hanoi, en 2004 se excavaron muchos artefactos y objetos que datan de entre los siglos VI y XX, incluidos los cimientos de antiguos palacios, carreteras antiguas, estanques y pozos. Además de estos descubrimientos, los arqueólogos también encontraron monedas de bronce, cerámicas y cerámica de China y de muchos lugares de Asia, todo lo cual demuestra una estrecha relación comercial en la zona. Los visitantes deben dirigirse a la sala de exposiciones que presenta interesantes objetos excavados y maquetas de la propia ciudadela. El antiguo sitio fue el centro político del país durante 13 siglos consecutivos y sirvió como capital de Vietnam durante ocho siglos. Una atracción notable de la ciudadela imperial de Thang Long fue la Torre de la Bandera de Hanoi, una fortaleza de piedra renovada de 40 metros de altura que ofrece amplias vistas de la plaza Ba Dinh y al centro de la ciudad de Hanoi.

La pagoda Kim Lien se encuentra en la aldea de Quang An, en el distrito de Tay Ho. Esta pagoda se construyó originalmente en la península de Nghi Tam, en la orilla del Lago del Oeste. La pagoda formaba parte del antiguo palacio Tu Hoa de la dinastía Ly. Según la leyenda, durante el siglo XII (1128-1138), la princesa Tu Hoa, hija de Kinh Ly Than Tong, llevó a sus representantes reales a esta zona, donde cultivaron moras y criaron gusanos de seda. La pagoda se construyó más tarde en 1631. Antiguamente, tenía el nombre de Dai Bi, Dong Long y Tu Hoa. En 1771, Lord Trinh restauró la pagoda y cambió su nombre por el de Kim Lien (Loto Dorado), parte del antiguo palacio de Tu Hoa de la dinastía Ly. Desde el Intercontinental Hanoi Westlake se puede ver la pagoda Kim Lien, a solo 50 minutos a pie.

Los títeres acuáticos son un famoso arte popular vietnamita de siglos de antigüedad, en el que se utilizan títeres de vivos colores, mezclados con canciones populares del norte de Vietnam y con interesantes repertorios de historias que reflejan la vida rural. Tradicionalmente, el artista, conocido como los titiriteros, está de pie en el estanque mientras controla las marionetas de madera desde detrás de una pantalla de bambú. Los espectáculos de este moderno teatro se representan en una piscina de agua como escenario para las marionetas. Los títeres están controlados por no más de ocho titiriteros que se esconden detrás de una pantalla de bambú. El famoso espectáculo de marionetas acuáticas de Thang Long se considera uno de los puntos culturales más destacados del norte de Vietnam y se remonta a una tradición que comenzó en el delta del río Rojo. Las actuaciones actuales suelen incluir una serie de bocetos cortos en lugar de una historia larga, y llevan al público a un viaje por la vida de los pueblos antiguos, las cosechas agrícolas y los bailes de criaturas míticas. La mayoría de los espectáculos también presentan la famosa leyenda de la espada restaurada del rey Le, que cuenta la historia del lago Hoan Kiem y la tortuga gigante. La música en vivo es una parte integral del espectáculo, ya que los cantantes suelen gritar palabras de aliento a los títeres.