Villa Igiea, a Rocco Forte Hotel

L'Aeroporto Falcone Borsellino (IATA: PMO) o semplicemente Aeroporto di Palermo, si trova a Punta Raisi, 35 km /22 miglia a ovest nord-ovest di Palermo, la capitale dell'isola italiana della Sicilia. È l'ottavo aeroporto italiano con 7.018.087 passeggeri gestiti nel 2019.

Marina Villa Igiea è il porto turistico di Palermo. La sua posizione strategica, nel cuore del Mediterraneo, lo rende un punto di riferimento per innumerevoli itinerari. A pochi passi dal centro e a soli quaranta minuti di auto dall'aeroporto internazionale di Palermo, Marina Villa Igiea offre 400 posti barca completamente attrezzati per imbarcazioni fino a 75 metri, mentre un nuovo molo accoglierà presto megayacht fino a 120 metri LOA. Un impressionante progetto di espansione e miglioramento dei servizi sta gradualmente trasformando il luogo in uno dei porti turistici più prestigiosi e importanti del Mediterraneo. Essendo parte del pittoresco quartiere Acquasanta, a nord del porto industriale, Marina Villa Igiea è riparata dalle montagne che circondano Palermo e da due frangiflutti. Il famoso e lussuoso Grand Hotel Villa Igiea a cinque stelle si trova proprio dietro il porto.

La stazione di Palermo Centrale è la principale stazione ferroviaria della città di Palermo. Si trova nel cuore della città, in Piazza Giulio Cesare. È anche la stazione di partenza della linea per l'aeroporto Palermo-Falcone Borsellino e del servizio ferroviario metropolitano.

Situata al primo piano del Palazzo Normanno, la Cappella Palatina fu costruita dal 1130 al 1132 sotto il regno di Ruggero II come cappella principale del Palazzo Reale. Nel 1132, fu elevata a chiesa parrocchiale e dedicata ai Santi Pietro e Paolo, ma nel corso degli anni la doppia dedicazione fu dimenticata e la parrocchia divenne semplicemente nota come di San Pietro. Resta tuttavia il fatto che la navata destra è decorata con episodi della vita di San Paolo e quella sinistra con episodi della vita di San Pietro. La Cappella rappresenta la condensazione riuscita dei governanti normanni della loro aspirazione a ripristinare il mondo culturale pertinente alla fede cristiana, attingendo allo stesso tempo dall'esperienza del mondo musulmano per creare decorazioni lussuose degne del potere reale. La cappella è interamente ricoperta da un'affascinante decorazione a mosaico dorato realizzata da abili artigiani bizantini, e presenta temi iconografici religiosi con un maestoso Cristo Pantocratore che sovrasta la cappella, circondato da angeli e arcangeli. La cappella è a tre navate separate da dieci colonne, cinque per lato, in granito egiziano. Il pavimento a mosaico segue un disegno che rappresenta motivi identici ripetuti continuamente; quello situato ai piedi della cupola è particolarmente interessante e sontuoso, presentando un disegno geometrico di evidente ispirazione bizantina. Il lussuoso soffitto è in stile Muqarnas, con dipinti in stile islamico: due file di grandi pannelli a forma di stella a otto punte che chiudono cupole lobate più piccole con otto cunei ricurvi; la stella è composta da due facce, quella interna ornata da decorazioni geometriche e quella esterna con caratteri cufici, tipici di antica scrittura decorativa araba.

Il Palazzo dei Normanni fu costruito intorno al X secolo dagli emiri arabi. I re normanni la scelsero come residenza e la videro come una fortezza ma anche come una dimora dall'eccezionale sontuosità e raffinatezza. Per la loro architettura, hanno fatto uso della padronanza tecnica della forza lavoro musulmana, generando così «arte arabo-normanna». Il complesso edilizio che ora forma il Palazzo Reale è il risultato di aggiunte fatte tra il XVI e il XVII secolo, che gli conferiscono un aspetto coerente. Oltre alla splendida Cappella Palatina, all'interno del palazzo si può ammirare anche la Sala d'Ercole, costruita nel 1560 e così chiamata per la presenza di dipinti di Giuseppe Velasquez raffiguranti scene dell'eroe mitologico; la Sala del Duca di Montalto decorata con affreschi di Pietro Novelli, la Sala dei Viceré dove sono esposti 21 ritratti di viceré, presidenti e luogotenenti del regno; la Sala di Re Ruggero dove le pareti e le volte sono ricoperte da mosaici a motivi naturalistici, su un letto di tegole dorate; la Sala della Regina (Queen Hall) in stile pompeiano e con dipinti di Giuseppe Patania, e così via. La Torre Pisana ospita l'Osservatorio Astronomico dal 1791. Dal 1946, il Palazzo dei Normanni ospita l'Assemblea della Regione Siciliana ed è il punto di incontro del Parlamento siciliano, che si vanta di essere il più antico d'Europa, essendo stato formato da Re Ruggero nel 1140.

La Cattedrale è considerata «Libro di Storia di Palermo», perché tutte le dominazioni che hanno preso il controllo nel corso dei secoli hanno lasciato tracce della loro presenza: la costruzione risale al 1184. Particolarmente suggestiva è la facciata meridionale (quella rivolta verso via Vittorio Emanuele), con il magnifico portico, completato nel 1453, che rappresenta un capolavoro del gotico catalano (il cosiddetto gotico fiorito) e con una balaustra marmorea che circonda l'area principale del Duomo, aggiunta da Vincenzo Gagini nel 1574. e successivamente decorata con statue di santi e sante siciliane. L'ampio spazio interno fu radicalmente trasformato tra il 1781 e il 1801, conferendo al concetto barocco di spazio una corretta proporzione neoclassica, dove la cupola è l'elemento fondamentale dell'equilibrio. Di notevole interesse sono le tombe reali in porfido rosso, quella di Federico II in particolare, così come la cappella con l'urna d'argento di Santa Rosalia, patrona di Palermo, che viene portata in processione ogni 15 luglio, l'acquasantiera realizzata da Domenico Gagini nel XV secolo con una conchiglia vasca sagomata e rilievi raffiguranti il Battesimo di Gesù e l'Annunciazione; l'Altare Maggiore del 1794 in pietre dure e legni pregiati, e il tesoro, ricco di paramenti sacri, calici, breviari, ostensori e altro, per la maggior parte risalenti ai secoli XVI, XVII e XVIII. Un oggetto sicuramente di grande interesse è la tiara di Costanza d'Aragona, che è stata trovata nel suo sepolcro.

La chiesa di San Giovanni degli Eremiti, uno dei più illustri edifici medievali di Palermo e uno dei monumenti più simbolici della città, fu costruita in età normanna, dal 1130 al 1148, sotto il regno di Ruggero II, e successivamente subì un radicale restauro ad opera di Giuseppe Patricolo, nel 1882. Il modulo strutturale interno della chiesa è dato da una struttura cubica coperta da una cupola. Questo modulo viene ripetuto cinque volte: due volte nella navata dell'unica navata e tre volte nel transetto. La giustapposizione del quadrato, che rappresenta la terra, con il cerchio, che rappresenta il cielo, è ricorrente nella cultura islamica fatimide così come nella cultura bizantina. L'interno è nudo e raccolto. La navata centrale è divisa orizzontalmente da un solido arco a sesto acuto identico a quello sull'estremità anteriore del transetto. Quest'ultimo ha tre absidi semicircolari, di cui solo quella centrale è pronunciata sul lato esterno oltre la struttura della parete. Il Chiostro, di incerta datazione, forse del XVIII secolo, è annesso alla chiesa. Il chiostro è rettangolare, con archi a sesto acuto disposti su colonne gemelle.

La chiesa di Santa Maria dell'Ammiraglio fu costruita nel 1143 da Giorgio d'Antiochia, ammiraglio del re Ruggero II. Nel XV secolo fu donata al vicino convento di monache benedettine, fondato nel 1994 da Goffredo ed Eloisa Martorana; da allora la chiesa è conosciuta anche come «Martorana». L'edificio è composto dal santuario, che mantiene la sua originaria struttura quadrata con la sua cupola sostenuta da quattro grandi archi ogivali, tipici dello stile arabo-normanno, e da navate barocche, aggiunte alla fine del XVII secolo a copertura dell'atrio d'ingresso, in quanto la chiesa fu inizialmente introdotta da un cortile aperto con campanile, che fu poi elevato nel XIV secolo e che nel XVI secolo divenne l'ingresso principale della chiesa. L'ampio interno è a tre navate con un coro all'ingresso sostenuto da colonne provenienti da precedenti edifici normanni. Di notevole interesse sono i mosaici bizantini che ricoprono parte dell'interno, così come gli affreschi seicenteschi del sottocoro, di Olivio Sozzi e Guglielmo Borremans. Il profondo presbiterio quadrangolare, risalente al 1685, è decorato con marmi intarsiati policromi; l'altare reca un prezioso tabernacolo in lapislazzuli della fine del XVII secolo, e sopra vi è l' «Ascensione» in stile raffaellita, dipinta nel 1533 da Vincenzo da Pavia. La chiesa appartiene all'Eparchia di Piana degli Albanesi, una diocesi cattolica di rito greco-bizantino appartenente alla chiesa bizantina siciliana. Recentemente sono stati completati i lavori di restauro.

Le Catacombe dei Cappuccini si trovano nei sotterranei dei Padri Cappuccini fin dal 1599, anno del loro completamento; le gallerie che le compongono formano un grande cimitero rettangolare. Dal 1601 in poi, a causa della grande quantità di cadaveri che arrivavano qui e soprattutto per le numerose richieste dei nobili che chiedevano e ottenevano di essere sepolti lì, i frati furono costretti ad ampliare il cimitero. Qui sono conservati circa 8000 cadaveri imbalsamati, divisi per sesso, categoria sociale e professione: il primo ad essere stato sepolto all'interno delle catacombe fu frate Silvestro da Gubbio, il 16 ottobre 1599; la sepoltura più recente risale al 1920 ed è quella di Rosalia Lombardo, una bambina di due anni posta all'interno di una bara di cristallo, che è diventata un simbolo delle catacombe. Ciò che colpisce maggiormente i visitatori è il metodo utilizzato dai frati per la conservazione dei cadaveri: sarebbero stati portati in una stanza e adagiati su un reticolo realizzato con tubi di terracotta, e una volta chiuse ermeticamente le porte, vi rimarrebbero per un periodo di circa otto mesi o un anno. Dopo questo, sarebbero stati portati in un luogo ventilato coperto da coperture, dove sarebbero stati lavati e puliti con acqua e aceto, e poi riparati e collocati in scatole di legno o nicchie lungo i corridoi; rimarrebbero lì solo se i loro parenti li visitassero e portassero loro la cera per tre anni consecutivi, altrimenti sarebbero stati rimossi.

Costruito nel 1590 dalla Compagnia del Rosario, che si formò nel 1570. Dalla loggia superiore, ornata da busti marmorei, si passa attraverso un portale in pietra alla sala che funge da vestibolo; questa è adornata con ritratti degli Anziani della Compagnia. La semplice sala rettangolare con una piccola tribuna fu decorata dalla mano magistrale di Giacomo Serpotta, che vi lavorò dal 1687 al 1718. Le due porte d'ingresso hanno portali sorretti da coppie di atlanti; nella parte superiore del muro d'ingresso sono inseriti sei rilievi di grande forza prospettica tra drappeggi, volute, elementi vegetali e putti; tra i rilievi spicca la scena della «Battaglia di Lepanto», posta al centro e dipinto con grande ricchezza di dettagli. Ma l'intera superficie della parete partecipa intensamente alla decorazione scultorea, resa con vividi effetti di realismo decorativo, e il tutto prende parte a un'esplosione barocca che qui trova il suo culmine: le finestre mostrano un'architettura plastica; sui timpani, sugli scaffali e sui tendaggi ci sono putti e statue; elementi naturalistici e festoni si fondono in un insieme armonioso. Sotto ogni finestra ci sono dipinti scultorei con i «Misteri del Rosario». Alle pareti ci sono le sedute dei confratelli in legno intarsiato, e il pavimento è in marmo policromo con disegni. Sull'altare si trova la tela della «Madonna del Rosario» di Carlo Maratta del 1695; ai lati si trovano due cori settecenteschi. Oltre la sala dell'oratorio, sullo stesso piano, si trovano gli ambienti della canonica e la piccola cappella del Crocifisso, detta «Oratorio sopra S. Cita», dove nei primi anni del XVIII secolo Filippo Tancredi dipinse nella volta l' «Adorazione dell'Agnello mistico».

Costruita alla fine del Cinquecento dalla famiglia Branciforte e Lanza, che la ampliarono nella prima metà del Seicento, al punto da essere considerata una delle residenze più sontuose della città. Nel XVIII secolo passò alla famiglia Branciforte di Butera, che nel 1801 la cedette al Senato di Palermo per farne la nuova sede del «Monte dei Pegni», che in omaggio al Santo Patrono di Palermo, venne battezzato «Monte di Santa Rosalia». Nel 2005 è stata acquisita dalla Fondazione Banco di Sicilia. Nel maggio 2012 il Palazzo, completamente riportato al suo antico splendore grazie al progetto dell'architetto Gae Aulenti, è stato riaperto al pubblico come nuovo, importante centro culturale composto dal Museo, dove sono conservate interessanti collezioni di archeologia, maiolica, filatelia, numismatica e scultura; di una Biblioteca storica che contiene circa 50mila libri della Fondazione; delle sale che facevano parte del Monte di Santa Rosalia, che rappresenta un raro esempio di composizione architettonica lignea ancora esistente, ora destinata ad ospitare mostre d'arte temporanee; della Città del Gusto, o del famoso Gambero Scuola di cucina Rosso; del Ristorante Branciforte; dell'Auditorium, che può ospitare conferenze ed eventi culturali; e dell'Emporio Branciforte, che offre una selezione di prodotti editoriali e oggetti legati all'arte, all'enogastronomia. Recentemente, la Fondazione Banco di Sicilia ha acquisito la Collezione di Burattini Siciliani della storica famiglia Cuticchio, composta da 109 pupi della scuola palermitana, 39 scene teatrali, 9 cartelloni pubblicitari e 2 superfici cilindriche.

L'edificio civile più rappresentativo della città, essendo la sede del Comune di Palermo, fu costruito nel 1470 dall'architetto Giacomo Bonfante per volere del magistrato Pietro Speciale. Nel corso dei secoli subì innumerevoli trasformazioni, tra le più importanti ci sono quelle avvenute nel 1553, quando l'ingresso principale fu spostato da piazza Bellini a piazza Pretoria, e quella avvenuta tra il 1874 e il 1891 grazie all'architetto Giuseppe Damiani Almeyda, che donò il palazzo la sua forma attuale. Sulla facciata principale, all'interno di una nicchia, si trova una statua della patrona di Palermo, S. Rosalia, scolpita da Carlo D'Aprile nel 1661; sulla corona, sulla facciata, ed anche all'interno sono presenti numerose aquile di diverso tipo, da cui il nome «Palazzo delle Aquile»: l'aquila è il simbolo della città, ed è un eredità di epoca romana, con il valore simbolico del «potere». All'interno si possono visitare la Sala Rossa, che è l'ufficio del Sindaco; la Sala Gialla, dove si riunisce il Consiglio Comunale; la Sala delle Lapidi, così chiamata per le numerose lapidi che ne ricoprono le mura e che testimoniano fatti ed eventi importanti legati alla storia della città, è qui che si trova la Città Si riunisce il Consiglio.

La Fontana Pretoria fu creata nel 1554 dallo scultore toscano Francesco Camilliani come decorazione per una villa fiorentina. Successivamente fu acquistato dal Senato di Palermo per 20 o 30.000 scudi, e raggiunse Palermo in 644 pezzi e poi ricostruito in modo diverso dal progetto originale. La fontana ha una struttura ellittica con vasche concentriche disposte su tre livelli; scale e statue si alternano secondo uno schema classico e simmetrico. La fontana, progettata per uno spazio diverso dalla posizione attuale, è stata adattata da Camillo Camilliani, figlio di Francesco. I quattro bacini del primo livello, con gruppi statuari di figure distese, rappresentano i fiumi palermitani: Oreto, Papireto, Gabriele e Maredolce; i volti del Genio di Palermo, di Santa Rosalia e dell'Aquila Pretoria sono tutti raffigurati nella scherma. Un ricco repertorio scultoreo rappresenta divinità mitologiche, mostri, animali, delfini, arpie e sirene. La nudità aperta delle figure esposte non ha mancato di sconvolgere gli animi dei cittadini, che hanno ribattezzato questo sito «Piazza della Vergogna». La porta, progettata da Giovan Battista Filippo Basile, fu collocata qui nel 1858.

Il Palazzo Gangi Valguarnera fu costruito nella prima metà del XVII secolo e terminato intorno al 1780 dal principe Pietro di Valguarnera. Per la vastità del suo impianto architettonico, la qualità e la ricchezza delle decorazioni, e il fatto che sia arrivato al XXI secolo praticamente intatto, palazzo Valguarnera non è solo un unicum nel panorama siciliano, ma anche uno dei momenti più alti del rococò italiano. All'interno si possono ammirare: la Sala d'Onore, con il soffitto dipinto da Elia Interguglielmi nel 1792 raffigurante la «Gloria del principe virtuoso»; la Galleria degli specchi, con il suo doppio soffitto, che permette di vedere il grande affresco centrale attraverso le aperture del controsoffitto inferiore; la Sala Gialla con la» Trionfo delle virtù necessarie al principe» affresco, dipinto da Gaspare Serenario nel 1754. Il palazzo ispirò il regista Luchino Visconti per l'ambientazione della celebre scena della grande danza nel suo film Il Gattopardo, tratto dal romanzo di Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

Il Palazzo Chiaramonte o Steri fu costruito intorno al 1320 da Manfredi I e appartenente alla famiglia Chiaramonte, che furono una delle famiglie più rinomate, al punto da esercitare una grande influenza politica e militare su gran parte della Sicilia occidentale, è oggi la sede principale del Rettorato dell'Università degli Studi di Palermo. Il Palazzo ha una pianta quadrata incentrata su un portico a corte a due ordini: il primo è più solido, con archi a sesto acuto sorretti da colonne tozze, mentre il secondo è più alto, con archi poggianti su esili colonne, distribuiti su tre piani. Tutti gli spazi sono illuminati da bifore situate sulle facciate, ad eccezione della sala nord che presenta due serie di eleganti trifore sui due lati più lunghi, e si affaccia sul cortile interno. Le aperture sono disposte su esili colonne, alcune delle quali a spirale, e terminano con archetti decorati da fasce bicolori o archivolti con aste a zig-zag; una grande cornice ad archi ogivali racchiude le finestre con delicati motivi geometrici intrecciati. Nelle trifore, tre decorazioni circolari all'interno della lunetta formano un ulteriore motivo decorativo. Le finestre del secondo piano sono più semplici e hanno meno attenzione ai dettagli. Al primo piano si possono ammirare la Sala Magna, sala di rappresentanza del Rettore, decorata da un prezioso soffitto ligneo dipinto con scene di avventure cavalleresche del 1377 e, al secondo piano, la Sala delle Capriate, utilizzata per conferenze e importanti eventi culturali. Nel corso dei secoli il Palazzo cambiò più volte il suo uso: fu la residenza dei Viceré spagnoli, ospitava gli Uffici delle Dogane, era la sede del Tribunale della Santa Inquisizione con collegate le Prigioni della Penitenza, divenne un rifugio per i poveri, e fece collocare gli uffici giudiziari all'interno. Collegata allo Steri è la chiesetta di S. Antonio Abate, in stile gotico del 1300.

Dimora principesca dei Branciforte, principi di Butera, della famiglia Scordia. Il nucleo originario del palazzo ha origine nel XVII secolo, ma a partire dal 1721, quando divenne la residenza dei Branciforte, venne data una nuova definizione all'edificio e, con successivi ampliamenti, l'edificio raggiunse una dimensione frontale di circa 120 metri. Dopo l'incendio del 1759, l'edificio fu completamente rifatto e sontuosamente arricchito da una folla di decoratori, stuccatori, ceramisti e decoratori d'interni. Di notevole interesse sono la volta affrescata da Gioacchino Martorana, con falso balcone e cupola tromp l'oeil, e gli affreschi nelle cinque sale del piano nobile, dello stesso artista, raffiguranti scene pastorali all'interno di cornici a disegno architettonico. Altri saloni più piccoli hanno decorazioni più recenti, probabilmente attribuibili a Elia Interguglielmi. Nelle sale riccamente decorate ci sono porte dorate, soppalchi dipinti, mobili, tappezzerie e decorazioni in stucco e ceramica di qualità. Nel 2016 l'edificio è stato acquistato da Massimo e Francesca Valsecchi, che hanno finanziato un restauro completo della struttura con l'intento di creare un museo che ospiterà le opere d'arte della loro splendida collezione. Le opere raccolte rappresentano il culmine della produzione artistica di diversi periodi storici e di varie culture. Dal 17 giugno 2018, alcune aree del palazzo sono state aperte al pubblico.

Per questo teatro è stata scelta un'area tra il centro antico della città e la nuova espansione settentrionale, quasi a certificare la continuità storica tra le due aree. Il teatro trovò la sua collocazione tra gli antichi quartieri attraverso radicali demolizioni che coinvolsero, oltre a tratti delle mura cittadine, il quartiere aragonese, a ovest, e i complessi monastici di San Giuliano e di Stimmate. Il progetto vincitore del bando di gara, annunciato nel 1864, fu quello di Giovan Battista Filippo Basile. Il Teatro Massimo Vittorio Emanuele si estende su una superficie di 7.730 metri quadrati, ed è stimato essere il terzo teatro più grande d'Europa, dopo l'Opéra National de Paris e la Wiener Staatsoper, anche per capacità e requisiti tecnici. L'ingresso è caratterizzato da un colonnato esastilo su una scala monumentale; ai bordi della scala si trovano due opere in bronzo raffiguranti la Tragedia, di Benedetto Civiletti, e l'Opera, di Mario Rutelli. Il teatro è un edificio a due piani disposto intorno alla sala principale, dietro la quale si sviluppa il palcoscenico; due vestiboli circolari sporgono lateralmente. La sala, coperta da una cupola, e il palco, con tetto a falde, si alzano mostrando la loro autonomia formale rispetto al contesto dell'edificio. La monumentalità del concetto architettonico è stata assicurata dalla scelta del classico stile «corinzio-italico». Il teatro fu completato in oltre venti anni, dal 1875 al 1897; alla morte dell'architetto originario, nel 1891, i lavori furono completati dal figlio Ernesto Basile, che ne curò la definizione esterna e diresse i lavori di finitura interna. Questi includono gli arredi del vasto vestibolo d'ingresso, dove è collocato un busto di Vincenzo Bellini, la magnifica esposizione del palco reale, la sala e i cinque ordini di pedane. La volta della sala è affrescata da Ettore De Maria Bergler e Rocco Lentini. Nel 1997 è stato riaperto dopo un lungo periodo di abbandono, iniziato nel 1974 a causa di restauri procrastinati. Nel 1990 il teatro è stato teatro di alcune scene del film Il Padrino - Parte III di Francis Ford Coppola, con Al Pacino, in cui il Padrino Michele Corleone si reca a Palermo per assistere al debutto del figlio nella Cavalleria Rusticana di Pietro Mascagni.

Il teatro fu costruito tra il 1867 e il 1874 su progetto di Giuseppe Damiani Almeyda, in stile pompeiano con un doppio ordine di ambulatori colonnati esterni e una facciata ad arco trionfale; su di esso si erge un carro bronzeo, opera di Mario Rutelli. Il teatro fu progettato come arena diurna e per spettacoli circensi; il tetto fu realizzato in ghisa dalla Fonderia Oretea solo nel 1877.Nel 1890, in vista dell'Esposizione Nazionale che doveva svolgersi l'anno successivo, il teatro fu decorato con dipinti di gusto pompeiano: fu affidato ai decoratori Gustavo Mancinelli, al quale si deve il fregio delle Feste Eleutere che circondano il finto velarium celeste, Giuseppe Enea, Rocco Lentini, Giuseppe Cavallaro, Carmelo Giarrizzo, Francesco Padovano e Giovanni Nicolini. Il vestibolo presenta un soffitto a cassettoni ornato da rilievi e fregi, mentre la passerella e le aree di sosta, come la grande sala degli specchi e i piani superiori dove anticamente si trovava la Galleria Civica d'Arte Moderna, sono tutte decorate con dipinti di Giuseppe Enea, Rocco Lentini e Giuseppe Cavallaro. Inoltre, Damiani è anche il progettista dei due maestosi lampadari esterni, e ha curato la collocazione del Monumento a Ruggero Settimo (Benedetto De Lisi, 1865) di fronte al teatro.Nei giardini ai lati dei due semicerchi della maestosa facciata dell'edificio, che occupa circa 5000 metri quadrati, si possono ammirare sculture di Valerio Villareale (Baccante), Benedetto De Lisi (Silfo), e Antonio Ugo (David). La sala a forma di ferro di cavallo ha due ordini di pedane, un balcone e due file di gallerie. Nell'atrio si trova la «Danzatrice», una scultura a tutto tondo di Amedeo Cataldi.Nel giugno 1874 il teatro fu inaugurato, nonostante fosse incompleto e privo ancora di un tetto, con la rappresentazione de I Capuleti e i Montecchi di Vincenzo Bellini, considerato, per l'epoca, un'opera di grande ingegneria.

Uno splendido esempio di architettura Liberty Style. Fu costruita, per volere della potente famiglia Florio, tra il 1899 e il 1902 dall'architetto Ernesto Basile, che decise di dedicarne la costruzione alla moglie Ida. Questa è una delle prime opere architettoniche in stile Liberty italiano ed è considerata uno dei capolavori dell'Art Nouveau a livello europeo. Considerato l'atteggiamento cosmopolita e grande viaggiatore di Vincenzo Florio, Basile ha deciso di ricreare, attraverso i vari elementi dell'edificio, tutte le tappe raggiunte dai ricchi borghesi: superfici barocche, capriate tipicamente nordiche, torrette cilindriche che rimandano a castelli francesi, ecc. Terminato il periodo florido della famiglia, la villa cadde in disuso fino all'incendio del 1962 che danneggiò parte dell'interno. Infine, dopo un lungo periodo di restauro, il Villino Florio è aperto ai visitatori.

Il palazzo iniziò ad essere costruito durante il regno di Guglielmo I e fu completato da Guglielmo II intorno all'anno 1167. Era la residenza estiva preferita del re e della sua corte. Il suo nome deriva dal termine arabo «al-Aziz», che significa «splendido». Ha subito una serie di trasformazioni nel corso dei secoli, di cui la più notevole è stata sicuramente quella eseguita nel 1635, quando furono apportate aggiunte barocche da Giovanni Sandoval. All'esterno si presenta come un blocco cristallino diviso in tre ordini orizzontali, che corrispondono ai tre piani. La facciata principale si apre su un vestibolo detto «Sala della fontana», circondato dagli appartamenti nelle ali sud e nord, e con decorazioni di stile tipicamente islamico, con una base quadrangolare trilobata sostenuta da coppie di colonne; invece, un affresco barocco noto come i «diavoli della Zisa» sono stati collocati sull'arco d'ingresso, una serie di figure che secondo la tradizione popolare è impossibile contare per la loro disposizione circolare. La pavimentazione della sala è attraversata da un piccolo canale di sfioramento che forma due vasche, quadrate all'esterno e ottagonali all'interno, dove scorrerebbe l'acqua proveniente dalla fontana posta sulla parete posteriore. La sala è interamente rivestita in marmo, con una sezione a mosaico sovrastante raffigurante motivi naturalistici, con forme rotonde sulla parete della fontana. Il sistema di ventilazione è di particolare interesse, in quanto è formato da imbuti che hanno permesso il sollievo dalla calura estiva. Il castello ospita il Museo di Arte Islamica, con reperti provenienti da tutta l'area mediterranea.

Nel cuore della città di Palermo, in un parco del XVIII secolo, tra fontane, monumenti e alberi di interesse storico, il Golf Club Palermo Parco Airoldi. si estende per circa 140.000 mq. Il Golf Club dispone di un campo a 9 buche, un campo PAR 32 di grande fascino e facile da usare, valido per lo svolgimento di gare ufficiali e la gestione HCP.

Il Santuario di Santa Rosalia è stato fondato nel 1625 e sorge sul monte Pellegrino a 429 metri sul livello del mare. È possibile accedervi da una lunga scala. La facciata seicentesca è addossata alla grotta dove furono rinvenute le reliquie del Santo Patrono di Palermo, il 15 luglio 1624, e dove secondo la leggenda popolare Rosalia, una donna di nobili origini nata nel 1130 e morta ancora giovane nel 1166, viveva da eremita. Nell'anno in cui furono trovate le reliquie, la città fu afflitta da una terribile pestilenza. Lo Spirito di Rosalia apparve, in questi luoghi solitari, a un cacciatore, al quale fu mostrato il luogo in cui si trovavano le sue ossa. Le sue reliquie, raccolte e trasportate in processione attraverso la città, scacciarono la malattia, e fu così che Rosalia fu proclamata protettrice della Palermo liberata. Ogni anno, dal 10 al 15 luglio, si celebra la «piccola festa» in ricordo di quella liberazione. La grotta sacra è preceduta da un vestibolo a tre arcate poggianti su colonne a chiocciola, dove varie targhe ricordano la devozione dei sovrani borbonici e sabaudi nei confronti del Santo, nonché quella che ricorda la visita del poeta tedesco Goethe, avvenuta nel 1787. Sotto un baldacchino si trova l'altare, con il simulacro del santo sdraiato, opera marmorea del 1625 di Gregorio Tedeschi, rivestita nel 1735 con foglia d'oro donata da Carlo III.

La Cattedrale di Monreale iniziò ad essere costruita nel 1174 per volontà del re normanno Guglielmo II. Il suo esterno è tipico delle chiese normanne: un edificio fortificato fiancheggiato da due torri, di cui quella di destra divenne campanile nel XVII secolo. Il portale, rivolto verso la piazza, nasconde una bella porta bronzea del 1186, detta «Porta Regia», decorata con immagini a rilievo, con le loro cornici orlate di foglie d'acanto e i suoi stipiti contenenti quaranta piccoli dipinti raffiguranti episodi dell'Antico e del Nuovo Testamento. L'esterno, modificato nei secoli XVI e XVIII, conserva ancora la sua influenza normanna nell'area absidale, decorata con vari disegni che formano una serie di archi con pietre bianche e nere e cerchi sottostanti, estremamente ben disposti e combinati tra loro. La decorazione delle tre absidi, caratterizzata dallo stretto intreccio di archi ogivali, evoca influenze arabe, esaltate dalla decorazione policroma fornita dall'alternanza di intarsi in pietra calcarea e pietra vulcanica. L'interno è vasto, incastonato in una struttura a croce latina, con tutte le pareti interamente ricoperte da una straordinaria sovrapposizione musiva su una base dorata, che si sviluppa su una superficie di 6300 metri quadrati, eseguita da forze di lavoro bizantine, che rappresenta l'intero ciclo biblico dell'Antico e del Nuovo Testamento, dominata da un'immensa figura di Cristo Pantocratore, che occupa l'intera superficie della cupola absidale. L'altare maggiore barocco è un'opera squisita del 1711, eseguita dall'argentiere romano Luigi Valadier. I soffitti presentano una cornice a capriata scoperta, dipinta nelle navate e con decorazioni arabe in stile muqarnas nella volta a crociera, ricostruita nel 1811 dopo che un incendio aveva distrutto parte del tetto. La pavimentazione, completata nel XVI secolo, è anch'essa rivestita di mosaici, con dischi di porfido e granito e fasce di marmo che si intrecciano in linee spezzate. La cattedrale è dedicata a Santa Maria la Nova.

Il mercato della Vucciria si estende lungo via Argenteria fino a piazza Garraffello. Anticamente era conosciuta come «Bucceria Grande», per distinguerla da altri mercati meno importanti. Era, infatti, la più importante «piazza di grascia», cioè il mercato alimentare della vecchia Palermo. La parola «Bucceria» deriva dal francese «Boucherie», che significa «macelleria», poiché il mercato era inizialmente destinato alla vendita di carne, e a Palermo questo termine divenne anche sinonimo di rumore, sicuramente a causa del forte urlo che di solito si sente al mercato. Nel corso dei secoli la Vucciria fu ampliata e modificata più volte, e nel 1783 il viceré Caracciolo decise di dare alla piazza, cuore del mercato, una sistemazione organica e di tutto rispetto, diventando nota come Piazza Caracciolo. Intorno alla piazza, furono costruiti dei portici per formare una loggia quadrata che ospitava i banchi di vendita. Al centro era posta una fontana, con quattro leoncini che versavano acqua, disposti intorno a un piccolo obelisco. L'originale forma quadrata con arcate avrebbe resistito per alcuni secoli; le manomissioni iniziarono più tardi e all'inizio di questo secolo, quando fu costruita via Roma, il quartiere fu ridisegnato e la piazza fu ridotta. Oggi, la Vucciria è un mercato dove si vende di tutto: carne, verdure, pesce, ecc.

Capo si trova in un antico quartiere conosciuto come Seralcadio, formatosi durante la dominazione araba per ospitare gli «schiavoni», ossia pirati e mercanti di schiavi. Si estende lungo via Carini e Beati Paoli, via di S. Agostino e via Cappuccinelle. Gli Agostiniani furono quelli che popolarono questa zona, poiché avevano la loro sede nel convento adiacente alla chiesa di Sant'Agostino del XIV secolo. Uno degli ingressi principali è Porta Carini, conosciuta così per l'esistenza di una porta settecentesca, ricostruita rifacendosi all'originale del XV secolo, che si trova nei pressi del Palazzo di Giustizia. Il mercato è sempre stato fondamentalmente un luogo speciale per la vendita di carne, anticamente c'era il macello cittadino, noto come «bocceria nuova» nelle vicinanze, per macellare capre e altri animali, a differenza delle «carnezzerie» (termine dialettale dovuto alla dominazione Spagnola), e non «macellerie» ( macellai) come vengono comunemente chiamati. Per definizione, il popolare mercato di Palermo è stato in grado di mantenere l'aspetto di un suk orientale, con il suo intricato labirinto di strade che trasuda opulenza e magnificenza. I venditori ambulanti si mescolano tra la folla, offrendo ai passanti le specialità tipiche della cucina di strada palermitana: «sfincione» e «sfincionello» (pizze siciliane), panino alla milza, pane con panelle (frittelle di farina di ceci), crocchette di patate, ecc. appesi fuori dai negozi, usanza tollerata dall'ex popolazione ebraica della città, per purificare gli animali dal loro sangue; altra caratteristica tipica è l'esposizione di capre o agnelli in determinati giorni prefestivi, completamente privi di pelle se non per la coda che mantiene il ciuffo, facendo da sfondo all'interno delle botteghe.

Ballarò è il mercato più antico e più grande della città, che si estende da Piazza Casa Professa ai bastioni di Corso Tukory. Qualche tempo fa era più concentrata intorno a piazza Ballarò che, come dice Gaspare Palermo nella sua Guida, nel 1800, era «una piazza di provviste nel quartiere dell'Albergheria, di forma oblunga e non molto larga, con un pavimento pavimentato con larghe selci». Queste poche righe possono forse riassumere tutto il mondo di Ballarò, che per molti secoli aveva vissuto all'ombra della chiesa carmelitana. L'espressione «Piazza di Grascia» esprime la specializzazione dei vari negozianti: la vendita di derrate alimentari (grascia: generi alimentari, provviste). Questo mercato è ancora quello che, come viene comunemente inteso nella zona di Palermo, è la destinazione per la vendita dei primi prodotti e di tutto ciò che proviene dalla campagna circostante o da fuori Europa. Il mercato risale alla dominazione araba. Esistono diverse teorie sull'etimologia della parola Ballarò: una prima ipotesi è che derivi da Bahlara, il nome di un villaggio vicino a Monreale da cui provenivano i beni da vendere, o da Ag-Vallaraja (titolo dei sovrani della regione indiana del Sind), poiché vendevano spezie provenienti dal Deccan, o da Segeballarath, che significa «mercato equo».

Prende il nome dalla vicereina Giulia D'Avalos, moglie del viceré Marcantonio Colonna di Stigliano, su un sito che anticamente veniva utilizzato dai pescatori dell'antico quartiere di Kalsa, per stendere le reti ad asciugare, e, in seguito, fu scelto come luogo per le esecuzioni capitali. È stato costruito nel 1777 ed è il primo giardino pubblico in Italia. La disposizione della villa, con un chiaro perimetro quadrato, secondo il disegno di Nicolò Palma, crea uno schema di giardino all'italiana con precise regole geometriche: viali simmetrici si intersecano seguendo due direzioni principali, ortogonale e diagonale, formando così una seconda piazza, diagonale alla prima, e una centrale piazza circolare; alle estremità opposte si trovano quattro esedre semicircolari. La recinzione in ferro è stata realizzata nel 1855. L'ingresso era rivolto verso il mare, dove è stato costruito un portale monumentale in stile classico pomposo; sulla sua parte esterna, il portale è adornato dall'aquila, simbolo della città, e lateralmente da due alti stand con leoni. All'interno si trova un'esedra decorata con grandi vasi di tufo all'inizio dei viali; da qui inizia un lungo viale, che attraversato tutta la villa incontra la piazza centrale e raggiunge il lato opposto, dove si trova un'altra esedra decorata con gruppi scultorei; tra queste, le sculture di Abbondanza e gloria sono particolarmente degne di nota, agli estremi nord e sud dell'esedra, scolpita nel 1763 da Ignazio Marabitti. Al centro dell'esedra si trova la fontana del Genio di Palermo: il grande Vecchio Incoronato, simbolo della città, è posto su una grande roccia con le figurazioni simboliche della Sicilia e della piana della Conca d'Oro; le sculture furono commissionate a Ignazio Marabitti nel 1778. Quattro padiglioni furono collocati nella piazza centrale nel 1866, in stile neo-pompeiano, progettati da Giuseppe Damiani Almeyda. Al centro si trova la fontana con l'Atlante, realizzata nel 1780 da Ignazio Marabitti, con un dodecaedro marmoreo che fungeva da meridiana, progettata dal matematico Lorenzo Feredici nel 1784 e restaurata nel 1845.

Istituito tra il 1850 e il 1853 da Giovan Battista Filippo Basile, che seguì un modello molto in voga nella seconda metà dell'Ottocento, puntando non alla creazione di uno spazio misurato e geometrico (il cosiddetto «giardino all'italiana»), ma piuttosto seguendo le forme e la morfologia naturale del terra, dandogli un'aria più naturale, creando così un «giardino all'inglese» (da cui il nome Giardino Inglese). Per rendere l'atmosfera ancora più suggestiva, si sono aggiunte piante provenienti da tutto il mondo, rendendo l'ambiente più esotico secondo la moda di quel periodo. Viali aperti e sentieri tortuosi si snodano attraverso sette colline e burroni, alcuni già esistenti e altri appositamente realizzati, aree piantate con piccoli boschi, giardini e siepi dai contorni curvilinei. All'interno della villa ci sono busti in marmo, sculture in bronzo e un monumento ai caduti, opera di alcuni dei migliori scultori siciliani tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Tra questi ultimi c'è il gruppo dei «Fratelli», nel lago centrale, di Mario Rutelli. Nella zona centrale si trova il Castello Saraceno, un padiglione neomoresco dove si trova il gruppo dei Fratelli Canaris, realizzato da Benedetto Civiletti nel 1876.

Ospitato nell'ex convento degli Oratoriani di San Filippo Neri, che era diviso intorno a tre cortili, di cui due ancora intatti, e all'interno del quale si trovavano logge e cappelle private. Dopo l'interruzione di via Roma e i danni causati dalla guerra, le uniche strutture del primo cortile tardo-rinascimentale che rimangono sono colonne di marmo grigio e archi policentrici. Un reticolo in pietra scolpita limita la terrazza superiore; interessanti maschere di pietra tra gli archi fungono da gocciolamenti. Sul cortile si aprono sulla destra due portali cinquecenteschi in pietra finemente tagliata. Al centro del cortile si trova la fontana del Tritone del XVI secolo. Proseguendo sullo stesso asse troviamo il secondo cortile rettangolare, con i lati porticati e una fontana centrale. Al primo piano, in prossimità delle scale, si trova una cappella privata con ricche decorazioni seicentesche; al secondo piano è stata restaurata la bella loggia seicentesca con pavimenti in maiolica. Il primo nucleo del Museo Archeologico risale alla collezione istituita nel XVIII secolo dal gesuita Ignazio Salnitro, che diede origine al Museo Salnitrano, che fu poi ospitato nel Collegio Massimo dei Gesuiti al Cassero insieme al primo nucleo della Pinacoteca; entrambi le collezioni furono trasferite nell'ex Convento dei Filippini nel 1866. Una prima sistemazione fu fatta tra il 1873 e il 1913 sotto la direzione dell'archeologo Antonio Salinas, aumentando notevolmente i reperti raccolti negli scavi che all'epoca si svolgevano in tutta l'isola. L'organizzazione sistematica del Museo avvenne nel 1950, quando la sede ideale della Pinacoteca fu trovata nel Palazzo Abatellis. I reperti archeologici sono collocati nelle sale al piano terra, attorno ai due chioschi, e nelle sale dei due piani superiori; illustrano l'antica civiltà siciliana, dall'epoca preistorica all'età romana. Tra i numerosi reperti, sono di particolare interesse: la preziosa «Pietra di Palermo», iscrizione geroglifica datata 2900 a.C.; le metope provenienti dai templi di Selinunte; le grondaie con teste di leone; manufatti della civiltà etrusca di Chiusi; il Ram, statua in bronzo del III secolo a.C. ; il gruppo in bronzo di «Ercole che cattura un cervo», opere romane di Pompei, ecc.

Una maestosa residenza di fine XV secolo e splendida residenza in stile gotico-catalano appartenuta a Francesco Patella, detto anche Abatellis, che fu capitano di porto del regno e pretore della città, che commissionò i lavori all'architetto Matteo Carnalivari. Alla sua morte, il palazzo divenne un monastero benedettino, e una piccola cappella rettangolare con volte a crociera fu costruita sul lato nord-orientale; nei secoli successivi furono apportate varie modifiche e aggiunte. L'edificio è disposto attorno ad un ampio atrio con un lato porticato. Dal 1953 ospita la Galleria Regionale della Sicilia, dove sono esposte opere di artisti siciliani medievali, croci tardo-medievali, vasi e manufatti di epoca araba e dipinti del XVII e XVIII secolo. Le opere d'arte più importanti sono certamente lo splendido affresco del «Trionfo della Morte» di ignoto artista, dipinto nel XV secolo, considerato un capolavoro dell'arte pittorica di quel periodo; il delicatissimo busto di Eleonora d'Aragona di Francesco Laurana; l'intensa «Annunziata» di Antonello da Messina dipinta nel 1473, considerata un'autentica «icona» del Rinascimento italiano, ecc.

Nel 1910 il Foyer del Teatro Politeama divenne la sede della Galleria d'Arte Moderna Empedocle Restivo. Le ragioni di questa scelta sono state motivate dal valore emblematico del monumento, a testimonianza dell'emozionante stagione della Belle Époque, e dalla sua stessa posizione nel cuore della città moderna. Dopo quasi un secolo, il Museo si è trasferito nel centro storico della città, che ora è un luogo di ricerca e incontro tra diverse identità culturali. Nel complesso di Sant'Anna alla Misericordia si possono ancora distinguere le caratteristiche architettoniche di una residenza privata del XV secolo e di un convento del XVII secolo. Il palazzo fu costruito intorno al 1480 dal mercante catalano Gaspare Bonet, e presto divenne un perfetto esempio di edifici residenziali aristocratici. Nel 1618, il palazzo fu venduto ai Padri Francescani, determinando la necessità di un ampliamento dell'edificio, con la costruzione del convento che proseguì per tutto il XVII secolo. La galleria espone un totale di 214 opere, 176 dipinti e 38 sculture, acquistate alla Biennale di Venezia o da collezioni private e ricevute in dono. Si tratta di un'importante testimonianza dell'arte italiana dal XVIII secolo all'inizio del XX secolo. Il piano terra è dedicato al genere storico in formati monumentali; al ritratto tra Neoclassicismo e Romanticismo; al lungo tramonto della mitologia neoclassica; alla celebrazione di Garibaldi tra storia e mito; a Francesco Lojacono, e a una nuova immagine della Sicilia. Il primo piano espone opere riguardanti la poetica della «verità» nei temi letterari e nelle scene di genere; l'Estetismo e l'Esotismo tra Ottocento e Novecento; i dipinti di Antonino Leto e la fortuna del paesaggio mediterraneo; Ettore De Maria Bergler e il naturalismo lirico della fine del secolo; le espressioni finali del paesaggio nel naturalismo di fine secolo; Michele Catti e il paesaggio interiore. Infine, al secondo piano sono esposti dipinti che riguardano il gusto delle Biennali di Venezia tra simbolismo e modernismo; i percorsi del Novecento italiano e del Novecento in Sicilia.

Inaugurato nel 2010, Rinascente è il grande magazzino dove trovare il meglio dell'abbigliamento maschile e femminile o semplicemente respirare l'atmosfera siciliana dalle nostre terrazze panoramiche.

Mondello è una frazione e località turistica situata a pochi chilometri da Palermo tra Monte Pellegrino e Monte Gallo. Il Parco della Favorita è il polmone verde che separa il borgo marinaro dal caos della città. Si può arrivare dai numerosi viali alberati o da strade secondarie, in auto o in autobus. La zona è rinomata per la sua ampia spiaggia, che è una delle spiagge più ambite della zona di Palermo. Ci sono molte ville in stile liberty che sono la migliore espressione del Liberty in Italia, e siti di interesse storico e naturalistico, tra cui la Riserva Naturale di Capo Gallo. L'ex stabilimento balneare di Charleston è una meta turistica di notevole interesse e una rinomata location di alta cucina. L'architetto Rudolf Stualker ha progettato un elegante edificio immerso nell'acqua: una grande piattaforma su piloni. Sport, mare, musica e cultura. Il Golfo di Mondello è sede di festival ed eventi di fama nazionale. Tra i più noti c'è il «Windsurf World Festival», ribattezzato nel 2001 «World Festival on the Beach». Questa manifestazione riunisce ogni anno diversi eventi sportivi dal windsurf al beach volley, agli spettacoli musicali e al «Premio Mondello». Lanciato nel 1975, il premio è un evento letterario organizzato dalla Fondazione Sicilia in collaborazione con il Salone Internazionale del Libro di Torino. Nel corso degli anni, il premio è stato assegnato ad autori come Daniele Del Giudice, Aldo Busi ed Edoardo Albinati. Mondello è una location da non perdere: il folclore tipico della spiaggia tra il profumo delle ciambelle fritte dolci e i colori delle tipiche panelle e crocchè, uniti agli odori di un borgo marinaro unico nel suo genere.

La Riserva Naturale di Capo Gallo è un sito altamente naturalistico, unico per flora, fauna, conformazione geologica e per il suo patrimonio archeologico. Nel 2001 è stata istituita come Riserva per la protezione delle formazioni geomorfologiche, per la protezione di specie endemiche e rare di flora e fauna e per proteggere la «marciapiede a Vermeti» lungo la costa. L'area della Riserva di Capo Gallo è stata abitata fin dal Paleolitico, come testimoniano i ritrovamenti in alcune grotte nella montagna. La Grotta Regina è la grotta più importante dal punto di vista archeologico. All'interno della Grotta Regina sono presenti iscrizioni e disegni databili tra il VII secolo a.C. e il II secolo d.C. Il versante costiero della Riserva di Capo Gallo si estende dall'omonimo promontorio verso ovest fino a Punta Barcarello. Data la natura carsica delle rocce, il mare le ha modellate nelle forme più bizzarre, formando una serie di grotte affascinanti, come la Grotta dell'olio che ricorda un po' la famosa Grotta Azzurra di Capri. È possibile visitare la riserva da Mondello o da Sferracavallo, quest'ultima è da preferire se si vogliono fare immersioni subacquee.